((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Pilgrim's Pride PPC.O , l'un des plus grands transformateurs de volaille des États-Unis, a accepté de payer 100 millions de dollars pour régler les accusations selon lesquelles il aurait conspiré avec ses rivaux pour sous-payer les éleveurs de poulets. Il s'agit du règlement final et de loin le plus important dans cette affaire concurrence qui dure depuis sept ans.
Un accord préliminaire a été déposé vendredi auprès du tribunal de district de Muskogee, dans l'Oklahoma. Il doit être approuvé par le juge de district Robert Shelby, qui siège normalement dans l'Utah. Pilgrim's Pride a nié avoir commis des actes répréhensibles en acceptant le règlement.
Le litige portait sur des accusations selon lesquelles de grands producteurs de volaille se seraient entendus pour maintenir les salaires des éleveurs à un niveau artificiellement bas, en partageant des informations confidentielles sur les rémunérations et en s'engageant à ne pas recruter activement les éleveurs de leurs concurrents.
Pilgrim's Pride est le dernier défendeur restant. Si le règlement est approuvé, le montant total recouvré s'élèvera à 169 millions de dollars, déduction faite des frais de justice et autres dépenses.
Tyson Foods TSN.N , Sanderson Farms, Koch Foods et Perdue Foods ont déjà conclu des accords pour 21 millions de dollars, 17,75 millions de dollars, 15,5 millions de dollars et 14,75 millions de dollars, respectivement.
Pilgrim's Pride, dont le siège se trouve à Greeley, dans le Colorado, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Gary Smith, avocat des agriculteurs, a qualifié le règlement d'"exceptionnel", estimant qu'il s'agissait du plus important accord concurrence conclu par un boucher ou un transformateur de volaille.
Le règlement couvre une classe certifiée de 24 354 soi-disant producteurs à partir du 27 janvier 2013 jusqu'au 31 décembre 2019, selon les documents du tribunal.
Les producteurs fournissent des terres, de la main-d'œuvre et de l'équipement pour élever des poulets jusqu'à ce que les animaux soient prêts pour l'abattage, puis renvoient les animaux aux producteurs de volaille.
L'affaire est In re: Broiler Chicken Grower concurrence Litigation (No. II), U.S. District Court, Eastern District of Oklahoma, No. 20-md-02977.
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